Tache d’humidité au plafond : fuite ou condensation ?

Le moment. Une fuite apparaît pendant ou juste après la pluie, puis sèche. La condensation apparaît par temps froid, surtout le matin, et n’a rien à voir avec les précipitations. Notez pendant deux semaines quand la tache fonce : cela suffit en général à trancher.

La forme. Une fuite donne une tache au bord net, souvent brun, parce que l’eau entraîne poussière et bois. La condensation donne une zone diffuse et grisâtre, parfois piquetée de moisissure noire.

L’endroit. Une fuite suit la gravité et les poutres ; elle ressort souvent à plusieurs mètres de la cause. La condensation se loge là où il fait froid : contre le mur extérieur, dans les angles, autour de la lucarne — donc toujours aux mêmes endroits.

L’étendue. Une fuite grandit à chaque averse puis reste stable. La condensation va et vient avec la saison et disparaît presque complètement en été.

C’est la raison pour laquelle les propriétaires cherchent si souvent au mauvais endroit. L’eau qui entre par une tuile cassée ou une déchirure de sous-toiture ne tombe pas à la verticale : elle court sur le pare-pluie, puis le long d’un chevron, puis d’une poutre, et ressort au point le plus bas de ce parcours.

Ce point peut se trouver à plusieurs mètres, et il n’est presque jamais sous le désordre lui-même. C’est pourquoi nous montons et remontons la trace, au lieu d’ouvrir le plafond.

Dans une maison mitoyenne à chéneau encaissé, c’est pareil mais à l’horizontale : l’eau pénètre la tête de mur et se répand dans la coulisse avant de réapparaître.

Alors la toiture n’est pas en cause et aucune réparation n’y changera rien. La cause est l’air intérieur chaud et humide qui pénètre dans le complexe froid et s’y condense. Trois choses entrent alors en jeu : un pare-vapeur continu côté chaud, une lame d’air libre entre isolant et sous-toiture, et une ventilation suffisante du logement.

En pratique, c’est presque toujours le pare-vapeur qui manque ou qui est percé — un spot, un câble, un recouvrement non collé. Nous le trouvons régulièrement dans des combles isolés il y a une quinzaine d’années, et c’est précisément le sujet sur lequel on nous consulte le plus à Zaventem.

Agissez avant l’hiver. Un isolant mouillé n’isole plus, et le bois autour se met à pourrir — là, cela redevient un travail de couvreur.

Quand la tache grandit après chaque averse, quand l’eau longe un point lumineux, quand vous entendez l’enduit se décoller, ou quand le plafond commence à fléchir. Ce dernier signe veut dire que l’eau est dans la structure et plus seulement en surface.

Dans tous les autres cas, il reste le temps de bien faire : constater d’abord, réparer ensuite. Qui repeint le plafond avant d’avoir trouvé la cause le repeindra l’an prochain — et paiera entre-temps les dégâts en dessous.